Ziua de 13 octombrie a adus o noua lansare pentru programul european de monitorizare a Pamantului, denumit generic Copernicus.
Sentinel 5p s-a adaugat seriei de sateliti Sentinel pe care ESA si Eumetsat ii opereaza de cativa ani. A fost un zbor de peste o ora (lansare la 09:27 GMT si separare la 10:46 GMT) pentru ca s-a folosit o racheta mica (Rockot), iar satelitul a cantarit peste 980 de kg. Dupa lansarea din Plesetsk, treapta superioara a rachetei (Breeze KM) a fost nevoita sa zboare o orbita completa in jurul Pamantului pentru a aduce satelitul la inaltimea dorita  de 800 km, inclinatie 98 de grade, adica o orbita SSO.

Totul insa a decurs corect, prima achizitie de telemetrie producandu-se cu ajutorul statiei Kiruna si confirmand starea buna a echipamentelor. De altfel si faza de testare si pornire a instrumentatiei a decurs la fel de bine, astfel ca acum, dupa numai cateva zile, satelitul este gata de serviciu.
Sentinel 5P este, asa cum spune si numele, un precursor pentru instrumentele ce vor fi montate pe satelitii MetOp-Second Generation ce vor fi lansati de Eumetsat incepand cu 2021.
El continua, prin instrumentul sau Tropomi, investigatiile europene in privinta compozitiei chimice a atmsoferei, incepute de ERS 2 si Envisat, si completeaza astfel datele colectate de satelitul american Aura.
Tropomi (TROPOspheric Monitoring Instrument) este un spectrometru sensibil la radiatie UV (270-320 nm), VIS (310-500 nm), NIR (675-775 nm) si SWIR (2305-2385 nm). Cantarind 200 kg, echipamentul are un consum mediu de 170 W si genereaza aproximativ 140 Gbits de date pe orbita.
El scaneaza arii cu lungimea de 7 km si latimea de 2600 km, atingand o rezolutie de 7 km x 7 km, monitorizeaza distributia ozonului, metanului, formaldehidei, monoxidului de carbon, dioxidului de sulf si dioxidului de azot in atmosfera terestra. Dina ceste masuratori se poate deriva compozitia atmosferica, poluarea aerului sau grosimea stratului de ozon.

Sentinel 5p este construit de Airbus pe o platforma Astrobus L 250 M, are dimensiunile de 1. 4m x 0.65 m x 0.75 m si vine echipat cu trei panouri solare in tehnologie Ga-As ce pot genera pana la 1.5 kW.
Comunicatia cu statiile de sol se realizeaza in banda S si X, aceasta din urma pentru descarcarea datelor stiintifice la viteza mare.

Arhiva de articole despre programul Copernicus:

Copernicus (partea 1)
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140407012328

Copernicus (partea 2) - primul exercitiu deasupra Romaniei
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140503022644

Copernicus (partea 3) - Sentinel 2A
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150622223941

Copernicus (partea 4). Lansarea satelitului Sentinel 3A
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160217133753

Copernicus (partea 5). Soyuz VS14
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20160426114639

Copernicus (partea 6). Sentinel 2B
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20170308132013

Credit ESA