India a lansat miercuri, 20 decembrie, de la baza spatiala Satish Dhawan, al cincilea sau satelit de navigatie. IRNSS (Indian Regional Navigation Satellite System), proiectat ca un sistem regional cu 7 sateliti, ajunge astfel la 71% din segmentul sau spatial.
Zborul, la bordul versiunii XL a rachetei PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) a fost unul scurt, de numai 19 minute (lansare la 04:01 GMT, respectiv separare la 04:20 GMT), si a decurs fara probleme.
IRNSS 1E, caci acesta este numele noului satelit, a fost plasat intr-o orbita intermediara cu caracteristicile 282 km x 20655 km x 19.21 grade inclinatie.

Platforma, de tip I-1K, cantareste 1.4 tone si are o durata de viata de 12 ani. Capacitatea de transport redusa (pentru orbite inalte tip GEO) a rachetei purtatoare este compensata de instalarea la bordul satelitului a unei propulsii performante care include pe langa clasicul sistem de 12 motoare pentru controlul pozitiei, si un motor de tip LAM (Liquid apogee motor) de 440 N preluat de pe satelitii geostationari indieni (acelasi motor care l-a adus pe Mangalyaan in orbita in jurul lui Marte).
Cu ajutorul lui IRNSS 1E va intra intr-o orbita geosincrona inclinata, de unde va oscila in jurul slotului ecuatorial 111.75 grade est.

ISRO are deja in lucru si ultimii doi sateliti ai sistemului, ei urmand sa fie lansati in lunile urmatoare, astfel ca este foarte probabil ca indienii, in ciuda unui start mai slab (debutul programului a venit mai tarziu decat se estimase initial), sa isi indeplinea obiectivul de a avea pana in 2016 un sistem complet functional.

IRNSS a fost proiectat pentru a avea sapte sateliti activi: trei geostationari (la 34, 83 si 132 grade est), doi geosincroni inclinati la 30.5 grade fata de Ecuator in jurul pozitiei 55 de grade est si alti doi geosincroni in jurul pozitiei 111.75 grade est, cu aceeasi inclinatie orbitala.
Pozitia 55 de grade est a primit deja cei doi sateliti GEO-I (IRNSS 1A, lansat in iulie 2013 si respectiv IRNSS 1B, lansat in aprilie 2014). La fel, 111.75 de grade est a primit doi sateliti (IRNSS 1D, lansat in 28 martie 2015 si actualul IRNSS 1E).
Deocamdata, din cele trei sloturi geostationare doar unul este ocupat, cel de la 83 de grade est (IRNSS 1C, lansat in octombrie 2014).

La nivel global, in randul sistemelor GNSS, India se situeaza pe locul 5 din 6 competitori.

Articole mai vechi despre IRNSS:

Debutul programului IRNSS
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130703092554

India lanseaza al doilea satelit din programul de navigatie regionala IRNSS
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140404131956

Programul de navigatie prin satelit al Indiei primeste al treilea satelit
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20141019033715

Sfarsitul lunii martie, dominat de sistemele GNSS - partea 2
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150407152901

Ce sisteme de navigatie prin satelit exista astazi?
http://spacealliance.ro/qa/?qa=14/ce-sisteme-de-navigatie-prin-satelit-exista-astazi

Credit ISRO