Ieri 7 februarie a avut loc primul zbor pe 2013 din Guiana Franceza, protagonista fiind racheta Ariane 5. Zborul, cu indicativul VA212, al 212-lea al familiei de lansatoare Ariane si al 68-lea al lui Ariane 5, a fost operat de la complexul ELA 3 al bazei spatiale din Kourou. La bord s-au aflat satelitii Amazonas 3 si Azerspace/Africasat-1a.

Cei mai multi dintre citorii nostri au urmarit probabil evenimentul, care a fost preluat in direct pe pagina SpaceAlliance dedicata lansarilor:
http://www.spacealliance.ro/live

Profilul de zbor executat de racheta a fost unul clasic: separarea primului satelit dupa 27 de minute si 58 secunde de la lansare, urmata de separarea celui de al doilea satelit dupa 36 de minute si 44 de secunde. Intregul zbor Ariane 5 a durat 48 de minute si 12 secunde, diferenta de timp fiind folosita pentru deorbitarea treptei superioare a rachetei, resturile acesteia cazand in Golful Guineea.
Patru statii de sol au fost implicate in aceasta lansare, preluand semnalul de telemetrie de la Ariane 5: Natal, Ascension, Libreville si Malindi.

Aceasta nu este insa si prima misiune Arianespace, pentru ca doar cu o zi inainte, compania reusise lansarea unei rachete Soyuz din Baikonur, avand la bord sase noi sateliti Globalstar.

Constelatia Globalstar mai primeste sase sateliti
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130207082627

Precedentul zbor Ariane 5 avusese loc pe 19 decembrie 2012, pasageri fiind Skynet 5D si Mexsat Bicentenario si incheiase un an 2012, extrem de bun, in care Arianespace reusise 10 lansari, cu 3 lansatoare diferite, in fiecare din segmentele spatiale : lansatorul mare Ariane 5, lansatorul mediu Soyuz 2 si lansatorul mic Vega.

Anul spatial 2012 se incheie cu un nou zbor reusit de racheta Ariane 5
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20121221040830

Ariane 5 VA212 a folosit versiunea ECA, cea mai puternica a gamei Ariane 5. Alte cinci zboruri in configuratia ECA sunt programate in 2013.
Ariane 5 ECA este singurul lansator comercial capabil sa ridice simultan pe orbita 2 sateliti geostationari cu o masa cumulata de pana la 9.6 tone. Greutatea incarcaturii zborului VA212 a fost de 10350 kg din care 9540 kg pentru sateliti si restul echipamentul de integrare si protectie aferent.
Ariane 5 ECA a inregistrat un singur esec in istoria sa - in decembrie 2002 la zborul inaugural si datorita fiabilitatii extraordinare pe care a demonstrat-o in timp, este astazi preferata lansarilor comerciale.
Ariane 5 are trei versiuni constructive: GS, ES si ECA.

In lungime de 50.5m si  o masa totala la desprinderea de la sol de 780 de tone, lansatorul face uz de 2 motoare MPS Europropulsion folosind combustibil solid si o forta nominala dezvoltata de 5060kN (si un timp de reactie de 130secunde), o treapta cryogenica principala Vulcain2 Snecma cu o forta dezvoltata 1390kN (timp de ardere 540s) si o treapta cryogenica finala ESC-A Astrium Space Transportation propulsata de un motor HM-7B Snecma , o forta dezvotata de 67kN si un timp de reactie de 945s.
In sfarsit, in varful rachetei este integrata structura interna SYLDA incadrand cei doi sateliti si structura de protectie termica pentru zbor dezvoltata de compania Oerlikon Space.
Familia de rachete a intrat in operare in iunie 1996 cu versiunea G (ulterior retrasa si inlocuita cu versiunea GS). Zborul acela a ramas in istoria spatiala dupa ce Ariane 5 a suferit un esec total cand in urma unei erori software (aparuta la conversia unei variabile reale pe 64 biti intr-o variabila intreaga pe 16 biti) calculatorul de bord a lasat racheta fara control la scurt timp dupa parasirea Pamantului si a provocat agentiei spatiale europene ESA una din cele mai mari pierderi (la bord se aflau cei 4 sateliti ai misiunii Cluster 1).

Amazonas 3 este un satelit construit de Space Systems/Loral pentru Hispasat. Este un satelit stabilizat triaxial bazat pe standardul LS-1300 al lui SS/L. Satelitul are o greutate de 6265 kg si dimensiunile 8.1 m x 2.9 m x 3.6 m.
Amazonas 3 are doua panouri solare, fiecare cu patru elemente. Anvergura celor doua panouri este de 26 m. Ele pot genera cel putin 14 kW (dupa 15 ani de operare in spatiu, atat cat este estimata durata de viata a satelitului).
Amazonas 3 va fi plasat la slotul orbital 61 de grade vest de unde va acoperi Europa, America si Africa de Nord.

Azerspace/Africasat-1a a fost construit de Orbital Sciences Corporation pe platforma Star-2.4e.
Beneficiar este Azercosmos, o companie de stat finantata de Ministerul Comunicatiilor si Tehnologiei Informatiei din Azerbaidjan. Satelitul cu greutatea de 3275 kg are dimensiunile de 5.6 m x 2.5 m x 3.2 m.
Azerspace/Africasat-1a este echipat cu 24 de transpondere in banda C si 12 transpondere in banda Ku. Pentru urmatorii 14 ani (durata proiectata de viata) satelitul va opera de la slotul orbital 46 de grade est, de acolo de unde va acoperi Azerbaidjanul, Asia centrala, Europa si Africa.

Credit Arianespace