Miercuri 21 aprilie baza spatiala din Guiana Franceza a gazduit o noua lansare ArianeSpace avand in prim plan o alta racheta Ariane 5. Aceasta a fost una aniversara, al cincilea zbor al lui 2011 a coincis cu a 60-a lansare Ariane 5.
Zborul VA204 -in configuratie ECA- a plecat de la sol la ora 18 :38 GMT si a durat aproximativ 35 de minute avand ca tinta o orbita de transfer geostationar GTO, cu perigeul la 249.6 km, apogeul la 35957 km si inclinatie 2 grade.

El vine dupa o amanare de o zi din motive mai putin intalnite in aceasta bransa -pe 20 septembrie atunci cand trebuia sa aiba loc conform calendarului- controlorii de zbor de la radarele din Guiana Franceza, radare operate de compania Telespazio (un sub-contractor al lui ArianeSpace) au declansat o greva spontana nemultumiti de conditiile contractuale.

Cei 2 sateliti aflati la bord in acest zbor s-au numit Arabsat-5C si SES-2.
Arabsat-5C a fost primul satelit separat de racheta la T0+00 :27 :21  urmat la momentul T0+00 :35 :53 de SES-2.

Arabsat-5C, un satelit de 4630 kg, va fi pozitionat la 20 de grade est de unde va deservi, pentru 15 ani, nordul Africii si Orientul Mijlociu. El va inlocui astfel vechiul satelit Arabsat 2B lansat in noiembrie 1996.
Satelitul a fost contractat in ianuarie 2009 de compania Arabsat (Arab Satellite Communications Organization) catre Astrium Franta (platforma de baza fiind una Eurostar E3000) si Thales Alenia Space (partea de instrumentatie care cuprinde 26 de transpondere in banda C si 10 transpondere in banda Ka).

SES-2 plasat la 87 grade vest, va prelua transmisia unor canale TV dar in egala masura va furniza servicii VSAT in America de Nord.
Este a doua platforma de acest fel construita de compania Orbital Sciences Corp pentru grupul SES Americom in urma unui angajament stabilit in mai 2007 dar ultima lansata din serie pentru ca SES 3 a fost lansat recent pe 15 iulie de o racheta Proton.

SES World Skies este compusa din SES Americom si SES New Skies si detine printre altele SES Astra si SES Sirius in Europa.
Cu o flota de 41 de sateliti si avand 550 de clienti la nivel global, in peste 100 de tari, SES acopera 99.9% din teritoriul Pamantului si ofera servicii de televiziune (1200 de canale TV din care 85 HD), servicii de telecomunicatii, internet sau transfer de date securizate pentru organisme guvernamentale.

Satelitul SES 2, construit pe o platforma GEOStar 2.4, cantareste 3200 kg si poarta la bord transpondere in banda C (24) si banda Ku (24) carora li se adauga un experiment al US Air Force – CHIRP sau ‘Commercially Hosted Infrared Payload’. Acesta testeaza folosirea tehnologiilor de detectie in infrarosu din orbite GEO pentru detectarea posibilelor lansari ostile de rachete.
Ariane 5 a devenit astazi preferata lansarilor comerciale datorita fiabilitatii demonstrate- 45 de zboruri reusite succesiv.
Inceputurile insa nu au fost la fel de fericite.
In iunie 1996 la zborul inaugural, Ariane 5 a suferit un esec total cand in urma unei celebre erori software (aparuta la conversia unei variabile reale pe 64 biti intr-o variabila intreaga pe 16 biti) calculatorul de bord a lasat racheta fara control la scurt timp dupa parasirea Pamantului si a provocat agentiei spatiale europene ESA una din cele mai mari pierderi (la bord se aflau cei 4 sateliti ai misiunii Cluster 1).
Mai tarziu, in decembrie 2002, atunci cand versiunea ECA a fost introdusa in uz, zborul inaugural al acesteia s-a terminat cu pierderea satelitilor incarcati la bord -Stentor si Hot Bird 7.
De atunci insa racheta are un record impresionant de zboruri fara greseala (29 de lansari reusite ale versiunii ECA si 43 ale rachetei Ariane 5 in general).
Ariane 5 are trei versiuni constructive: GS, ES si ECA.
Versiunea ECA este singurul lansator comercial capabil sa ridice incarcatura totala de 9.6 tone compusa din 2 platforme diferite (satelitii impreuna cu echipamentul de integrare si protectie aferent).
In lungime de 50.5m si cu o masa totala la desprinderea de la sol de 780 de tone, lansatorul face uz de 2 motoare MPS Europropulsion folosind combustibil solid cu o forta nominala dezvoltata de 5060kN (si un timp de reactie de 130secunde), o treapta cryogenica principala Vulcain2 Snecma cu o forta dezvoltata 1390kN (timp de ardere 540s) si o treapta cryogenica finala ESC-A Astrium Space Transportation propulsata de un motor HM-7B Snecma cu o forta dezvotata de 67kN si un timp de reactie de 945s.
In sfarsit, in varful rachetei este integrata structura interna SYLDA incadrand cei doi sateliti si structura de protectie termica pentru zbor dezvoltata de compania Oerlikon Space.
In 2009, Ariane 5 a reusit 6 zboruri (5 in versiunea ECA si unul in versiunea GS) si lansarea a 14 sateliti: Hot Bird 10/NSS-9/Spirale A/Spirale B in februarie 2009, Herschel/Planck in mai 2009, TerreStar-1 in iulie, JCSat 12 / Optus D3 in august, Amazonas 2 / COMSATBw-1 pe 1 octombrie, NSS-12 / Thor-6 pe 29 octombrie si in sfarsit Helios 2B pe 18 decembrie despre majoritatea acestor misiuni SpaceAlliance relatand in articole separate in 2009.
In 2010 toate cele 6 zboruri efectuate de Ariane5 au fost in versiunea ECA: Astra 3B si ComsatBw 2 in martie, Arabsat 5A si COMS 1 in iunie, Nilesat 201 si RASCOM-QAF 1R in august, Eutelsat W3B si BSat 3b in octombrie, Intelsat 17 si Hylas 1 pe 26 noiembrie si in sfarsit Hispasat 1E si Koreasat 6 pe 29 decembrie.
Ultimul zbor Ariane 5 al anului 2011 va fi efectuat in decembrie atunci cand va fi transferat pe orbita Atlantic Bird 7.

Credit ArianeSpace