Un nou trio de sateliti militari Gonets M a fost lansat de armata rusa la sfarsitul lunii septembrie. Lansarea, executata pe 29 septembrie de la baza spatiala Plesetsk, a folosit in premiera capacitatea superioara a rachetei Soyuz 2 1b plus o treapta auxiliara Fregat M, dupa ce pana acum, cu exceptia zborului de debut (cand satelitul fusese transportat pe orbita de o racheta Kosmos-3M), in rest se apelase la Rockot KM.
Satelitii cu numerele 17, 18 si 19 au fost insotiti de o serie de 19 nanosateliti: ICEYE X6 si X7 (platforme radar ai firmei finlandeze ICEYE), SALSAT (Spectrum AnaLysis SATellite) un satelit al Universitatii tehnice din Berlin, Kepler 4 si 5 ai companiei americane Kepler Communications ce testeaza comunicatii M2M si IoT, Dekart (Descartes) un Cubesat 3U al Universitatii din Moscova, Norbi deasemenea un Cubesat 3U al universitatii din Novosibirsk, 4 sateliti Lemur 2 al companiei Spire, 4 nanosateliti ai constelatiei NetSat dezvoltate de Zentrum für Telematik din Würzburg, Meznsat un Cubesat 3U construit in Emriatele Arabe Unite avand la bord un microspectrometru SWIR, LacunaSat 3 un nanosatelit construit de firma lituaniana NanoAvionics pentru englezii de la Lacuna Space care isi doresc sa dezvolte comunicatii LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) pentru dispozitive IoT si doi sateliti Yarilo construiti in Moscova, pentru studiul radiatiilor solare.
Cateva cuvinte despre pasagerii principali ai zborului.
Satelitii Gonets, ajunsi astazi la varianta M, sunt echivalentul civil al sistemului de comunicatie militar Strela. Cele doua sisteme au caracteristici orbitale foarte asemanatoare.
Reteaua Strela a fost initiata in 1970. Strela presupunea sateliti plasati la 800km altitudine in 3 planuri orbitale diferite cu inclinatia de 74 grade fata de ecuator si separati la 120 de grade in interiorul planului orbital.
De-a lungul timpului au fost lansate 5 versiuni diferite de astfel de sateliti, iar orbitele si caracteristicile tehnice au evoluat si ele : Strela-1,Strela-1M, Strela-2, Strela-2M si Strela-3 (1985-2004). In 2005 a aparut o serie de sateliti-Strela 3M care a inlocuit mai vechea Strela-3.
Programul Gonets a pornit imediat dupa destramarea URSS, in 1992, prin lansarea a doua prototipuri-Cosmos 2199 si Cosmos 2201. A urmat versiunea Gonets D1, o constelatie de 12 sateliti (cu doua planuri orbitale avand fiecare 6 sateliti), lansati intre 1996 si 2001 la bordul rachetei Tsiklon 3. Cu mentiunea ca trei dintre ei nu au mai ajuns pe orbita, fiind pierduti in lansarea din decembrie 2000.
Gonets-M sunt construiti de NPO Prikladnoi Mekhaniki (NPO PM), au o durata de viata de minim 5 ani si cantaresc 280 kg. Orbita in care zboara are caracteristicile (aproximative) 1480 km x 1510 km x 82.5 grade inclinatie. 36 de sateliti, distribuiti in 6 planuri orbitale, sunt asteptati atunci cand constelatia va ajunge la maturitate
Lista lansarilor de sateliti Gonets-M cuprinde: M1 (lansat in decembrie 2005), M2 (lansat in septembrie 2010), M3 si M4 (lansati in iulie 2012), M5, M6 si M7 (lansati in septembrie 2013), M8, M9 si M10 (lansati in iulie 2014), M11, M12 si M13 (lansati in martie 2015), M14, M15 si M16 (lansati in decembrie 2019) si in sfarsit M17, M18 si M19 lansati acum.
Credit Roskosmos