Cu criza Covid lovind direct in industria spatiala si precipitarea care a urmat pe pietele financiare, am lasat intentionat pentru mai tarziu comentarea celor doua lansari ale companiilor SpaceX si OneWeb care au avut loc in martie, ele meritand o atentie speciala.
Pentru inceput insa, datele concrete.

Pe 18 martie, SpaceX aducea la Cape Canaveral lotul 6 de sateliti Starlink. 60 de platforme erau imbarcate la bordul rachetei Falcon 9. Prima treapta, cu numarul serial B1048 era deja la al cincilea sau zbor si desi se astepta o misiune de rutina, ea nu a fost deloc asa. Musk recunoscuse ca exista un risc in refolosirea de atatea ori a aceleeasi trepte, de aceea o si alocase unei misiuni interne a companiei si nu uneia pentru un client.
Trebuie spus inca de la inceput ca zborul, initial programat pentru duminica 15 martie, fusese amanat cu cateva zile din cauza unor probleme electrice detectate in ultima secunda in timpul primei incercari de lansare.
Insa inginerii au dat ulterior unda verde, astfel ca Falcon 9 a decolat de pe rampa complexului 39A la 12:39 GMT, miercuri.
In timpul ascensiunii, unul din cele noua motoare Merlin ale treptei intai s-a oprit prematur, astfel ca sistemul de control al zborului a comandat o compensare a tractiunii din partea celorlalte ramase in functiune. Problema este ca cei 60 de sateliti aflati la bord impinsesera deja racheta la limita capacitatii de transport, astfel ca scenariul de zbor s-a modificat ad-hoc, fortand un timp de zbor un pic mai lung din partea treptei intai si o mica redesenare a traiectoriei.
Consecinta directa s-a vazut la coborare, treapta intai ratand intalnirea cu barja. Cu exceptia acestui incident, restul misiunii a fost insa reusit.
Cele doua jumatati ale capsulei protectoare au fost recuperate din apele oceanului Atlantic, iar treapta a doua a rulat fara probleme, lasand satelitii aproape de punctul dorit. De notat ca oricum, acestia au propulsie electrica si eventualele mici corectii impuse de acest zbor vor putea fi facute fara penalitati directe in durata de viata a platformelor.

3 zile mai tarziu avea loc lansarea a doua a celor de la OneWeb. Din considerente de marketing ea a purtat indicativul L3 - compania considerand L1 zborul de test din februarie 2019 a celor 6 sateliti demonstrativi, insa in realitate este doar a doua lansare operationala a constelatiei.
In contrast, Musk, care a avut si el un zbor de test cu cei doi sateliti Tintin, nu l-a inclus niciodata pe lista oficiala Starlink. Nici nu era nevoie pentru ca Starlink era deja leader detasat in competitia megaconstelatiilor.
Revenind la OneWeb, din fericire lansarea, desi sub umbrela Arianespace, a avut loc din Baikonur si nu din Guiana Franceza. In plina criza, spaceportul european fusese inchis si toate activitatile suspendate pe termen nelimitat.
Personalul rus si europenii detasati in Kazahstan si-au continuat insa programul si pe 21 martie, o racheta Soyuz 2 1b reusea plasarea pe orbita a noului grup de sateliti OneWeb: 34 de platforme  construite de Airbus pentru OneWeb la facilitatile de langa Kennedy Space Center in Florida.
Succesul misiunii a venit aparent ca un balon de oxigen pe fondul zvonurilor despre dificultatile financiare ale companiei. Nu a fost insa suficient, pentru ca zvonurile s-au confirmat ulterior si OneWeb a fost nevoita sa isi declare oficiale falimentul.
Despre acestea insa in partea a doua a articolului nostru.

Debutul megaconstelatiilor
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20180224022407

Razboiul megaconstelatiilor. Starlink se dezvolta in ritm alert
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20191113151652

Razboiul megaconstelatiilor . Anul spatial 2020 deschis de lansarea celui de al treilea grup de sateliti Starlink
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200114132838

Razboiul megaconstelatiilor. Falcon 9 la zborul cu numarul 80. Starlink la 240 de sateliti
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200204141906

Razboiul megaconstelatiilor. SpaceX:OneWeb - 5:1
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20200219133959

Vom continua.

Credit SpaceX / OneWeb