Racheta chineza CZ 3B a lansat vineri 16 octombrie un nou satelit de telecomunicatie care va face parte din flota operatorului APT Satellite Company Limited. Apstar 9, care va inlocui o platforma mai veche (Apstar 9A), lansata in 1998, isi va incepe misiunea de 15 ani la slotul orbital 142 de grade longitudine estica, deasupra regiunii Asia-Pacific, acolo unde va furniza servicii video si de comunicatie atat pentru utilizatorii continentali cat si pentru navele sau avioanele ce tranziteaza zona.

Construit in baza unui contract semnat in noiembrie 2013 cu compania China Great Wall Industry Corp., un contract in valoare de 211 milioane de dolari, Apstar 9 foloseste standardul DFH-4, o platforma stabilizata triaxial si folosita pentru prima data pe satelitii Apstar, pe care au fost montate 32 de transpondere in banda C si 14 transpondere in banda Ku. Vorbim despre un satelit de 5.2 tone, de forma paralelipipedica, cu dimensiunile de 2.3 m x 2.1 m x 3.6 m. Doua panouri solare furnizeaza un minim de 10.5 kW (valoare calculata la sfarsit de operare), suficient pentru a acoperi consumul transponderelor si a platformei de baza, ce se ridica la 8 kW.

Lansarea lui Apstar 9 a fost a 11-a a anului din China. Plecata de pe rampa de lansare a bazei spatiale Xichang la ora 16:16 GMT, racheta CZ 3B a transferat cu succes satelitul intr-o orbita GTO (orbita de transfer geostationar)  cu caracteristicile 193 km x 41788 km x 27.2 grade inclinatie. De acolo vor urma o serie de manevre de circularizare a traiectoriei, de anulare a inclinatiei orbitale si de translatie catre pozitia orbitala finala. Abia pe urma transponderele satelitului vor fi pornite si testate, inainte ca el sa devina operational din punct de vedere al serviciilor ce urmeaza sa fie furnizate.

Varianta originala CZ-3B este o racheta cu un diametru mediu de 3.35metri si lungimea de 54 metri (capabila sa lanseze pana la 11 tone pe o orbita LEO sau 5 tone pentru o orbita GTO), care a intrat in flota chineza in 1996. Prima lansare a esuat, abia a doua incercare fiind corecta.
In 2007 China a aparut o versiune mai performanta, a carei capacitate de transport a crescut la  11.5 tone (LEO) si respectiv 5.5 tone (GTO).

APT Satellite Company Limited a anuntat ca o parte a capacitatii satelitului, promovata comercial sub denumirea MySat 1, a fost deja inchiriata operatorului malaezian TS Global Network care detine la sol o retea de terminale VSAT (Very Small Aperture Terminal) prin care distribuie servicii in regiunea Asia-Pacific.
In afara lui Apstar 9, compania din Hong Kong mai detine inca cinci sateliti: APSTAR-5 (lansat in 2004 si contruit pe standardul FS 1300), APSTAR-6 (lansat in 2005, un satelit de tip Spacebus 4000 C2), APSTAR-7 (lansat in 2012, un satelit de tip Spacebus 4000 C2) si APSTAR-9A (lansat in 1998, un satelit de tip A2100A), cu ajutorul carora se furnizeaza servicii catre clienti din Asia, Europe, Africa si Australia, procentul de incarcare al fiecarei platforme fiind de peste 75%. Un alt satelit, APSTAR-7B (lansat in 2012, un satelit de tip Spacebus 4000 C2) a fost cedat catre China Satcom, fiind operat de acestia ca Chinasat 12.
Urmatorul satelit pe care compania il are in plan se va numi Apstar 5C si va fi operat de la 138 de grade longitudine estica.
 

Fondata in anul 1992, ea este astazi detinuta de grupul APT Satellite Holdings Limited, inscriindu-se in lista companiilor telecom cele mai active din Asia. Conform ultimului raport financiar publicat, in 2014 APT Satellite a realizat incasari de 1.2 miliarde de dolari Hong Kong (in crestere cu 9.6% fata de anul precedent), in timp ce profitul net a fost de 553 milioane HK (in crestere cu 8.3%).

Credit APT Satellite Company Limited