Echipa Kepler a anuntat recent descoperirea unei noi exoplanete in sistemul solar Kepler 452. Botezata Kepler 452b, in ciuda distantei uriase, a limitelor tehnologiei de observare si chiar a modelelor pe care le folosim in prezent pentru evaluarea comunalitatii, ea are foarte mari sanse sa fie foarte similara Pamantului, avand dimensiuni apropiate si gasindu-se in zona locuibila a unei stele asemanatoare cu Soarele nostru, practic intr-o orbita foarte putin diferita.
Descoperirea, anuntata de astronomi printr-o lucrare publicata la sfarsitul lunii iulie, a folosit practic datele culese in 17 observatii ale telescopului Kepler. Din pacate toate datele vin din intervalul 2009-2013, adica atunci cand Kepler era perfect functional.
Reamintim ca misiunea se afla acum in faza K2, primind o finantare suplimentara de la NASA pentru a continua observatiile, in pofida problemelor tehnice de care a suferit. Kepler a pierdut rand pe rand 2 din cele 4 roti de reactie cu care este echipat. Acestea erau esentiale pentru operarea corecta a telescopului care are nevoie de stabilitate perfecta in timpul campaniilor de observare.
Desi la bord este instalata si propulsie conventionala, aceasta poate fi folosita doar pentru orientarea in spatiu, dar nu si pentru mentinerea pe termen lung (ore sau zile) a unei anumite directii fara ca perturbatiile pe care le induce sa nu afecteze calitatea datelor culese.
Totusi, inginerii au venit cu o modalitate ingenioasa de contracarare a acestui neajuns, folosind pentru stabilizarea triaxiala cele doua roti de reactie ramase si presiunea solara.
Astfel, luand masuri de siguranta suplimentare, telescopul isi poate continua activitatea si misiunea poate fi salvata. 22 de noi exoplanete au fost confirmate de la debutul fazei K2, ridicand numarul total al exoplanetelor confirmate la 1047. In plus inca 4696 de candidate asteapta confirmarea.
Asa dupa cum se poate observa si din graficul de mai jos, 2015 este, cel putin la jumatatea lui, modest in comparatie cu 2014, un an cu adevarat exceptional pentru vanatorii de exoplanete, insa nu trebuie uitat ca atunci s-au insumat practic multe din eforturile de cercetare facute timp de cativa ani pe arhiva de date de la Kepler.
Desi numarul exoplanetelor confirmate, 1047, poate parea mare, numarul celor care se inscriu in categoria zona habitabila, stea din aceeasi clasa spectrala ca Soarele, orbita si dimensiuni similare Pamantului, este in continuare foarte mic, de aici si caracterul special al anuntului despre descoperirea lui Kepler 452b, intitulat pe buna dreptate de oamenii de stiinta drept Pamantul in versiunea 2.
Sa revenim insa la Kepler 452b. Cum spuneam, a fost nevoie de 17 observatii pentru a confirma ca steaua Kepler 452 este tranzitata de o planeta.
Si acum datele pe scurt:
- Kepler 452 este o stea de tip G2, aflata la 1400 de ani lumina de Pamant; varsta sa este estimata la 6 miliarde de ani, adica cu 1.5 miliarde de ani mai mult decat Soarele; raza sa este cu aproximativ 10% mai mare, iar masa este estimate la 1.04 din cea a Soarelui
-Kepler 452b realizeaza o orbita completa in jurul stelei sale, la fiecare 385 de zile, in comparatie cu Pamantul a carui perioada orbitala este de doar 365 de zile; practic planeta se afla la 1.05 AU de steaua sa
-Kepler 452b are un diametru de aproximativ 20000 de km, adica este cu 60% mai mare decat Pamantul, al carui diametru mediu este de 12742 km; masa sa este insa de 5 ori mai mare
Articole mai vechi despre descoperirea exoplanetelor:
Lansare satelit Kepler
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=200907061728
Vanatoarea de noi Pamanturi continua-recordul pentru cea mai mica exoplaneta cade din nou
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130221065317
Kepler-viitorul celui mai mare vanator de exoplanete pus sub semnul intrebarii
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130421120527
NASA va incerca repararea telescopului spatial Kepler
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130708022518
Reactivat, telescopul spatial Kepler, depaseste granita de 1000 de exoplanete confirmate si promite noi recorduri pentru 2015
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150220123952
COROT descopera cea mai mica exoplaneta
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=200907061555
Sfarsit de drum pentru Corot
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20140630125231
Credit NASA/Laboratory for Atmospheric and Space Physics/ University of Colorado