Prima lansare Ariane 5 din 2015 a venit abia la sfarsitul lunii aprilie, dupa ce in lunile anterioare Arianespace folosise deja celelalte doua lansatoare de care dispune (Vega in februarie si respectiv Soyuz STB in martie). In total Arianespace a programat 11 lansari pentru 2015.

Zborul Ariane 5 la care vom face referire a purtat indicativul VA 222 si a marcat al 64-lea succes consecutiv pentru racheta europeana. Operat  pe 26 aprilie, cu o intarziere fata de data planificata initial, VA 222 a folosit versiunea ECA, cea mai puternica versiune a lui Ariane 5.
Pasageri au fost cu aceasta ocazie, doi sateliti europeni, THOR 7 si SICRAL 2, cu o greutate insumata de aproximativ 9 tone (plus inca 850 de kg pentru echipamentul de integrare la bordul rachetei), ceea ce inseamna aproape toata capacitatea de ridicare a lui Ariane 5 ECA.
Plecata de la complexul ELA 3 din Kourou, Guiana Franceza, racheta europeana a executat un zbor scurt de 47 de minute, tintind o orbita de transfer geostationara (GTO) cu caracteristicile 249.4 km x 35934 km x 6 grade inclinatie. In practica orbita rezultata a fost foarte aproape de cea dorita, cu o mica deviatie doar la apogeu (249.5 km x 35919 km x 6 grade inclinatie).
Thor 7, aflat in partea superioara a rachetei s-a separat primul, dupa 28 de minute de la lansare, urmat la 34 de minute de Sicral 2. Treapta finala a lui Ariane 5 a executat pe urma o manevra de evitare a celor doi sateliti si de reintrare in atmosfera.

Thor 7 este al doilea satelit lansat de Arianespace pentru operatorul norvegian Telenor  Satellite Broadcasting (TSBc), dupa Thor 6 in 2006.
Satelitul de 4.7 m x 3.4 m x 2.7 m, a fost construit de SS/L (Space Systems/Loral) pe celebra platforma de telecomunicatii LS-1300. Cantarind 4.6 tone la lansare, Thor 7 vine echipat cu 21 de transpondere in banda Ku si 25 de transpondere in banda Ka, ce vor prelua si distribui servicii TV pentru Europa Centrala si de Est, incluzand aici si Romania.
Proiectat pentru minim 15 ani de operare, Thor 7 va ocupa slotul 0.8 grade vest, in apropierea lui Intelsat 1002.

Sicral 2 este un satelit militar franco-italian, construit de TAS (Thales Alenia Space) pe platforma Spacebus 4000B3 si care va opera la 37 de grade est. Cantarind 4.4 tone si avand dimensiunile 5.5 m x 2.2 m x 3.1 m, satelitul (operand in banda UHF si SHF) este proiectat in principal pentru comunicatii speciale ale armatelor italiana si franceza, insa va putea fi pus si la dispozitia celorlalti parteneri NATO.

Credit Arianespace