Luni 19 decembrie China a lansat la bordul rachetei sale Long March 3B/E cea mai noua platforma de telecomunicatii nigeriana. Plecata de la baza spatiala Xichang la ora 16:41 UTC, racheta a executat un zbor scurt de 25 de minute si 42 de secunde in urma caruia satelitul Nigcomsat 1R a fost plasat intr-o orbita de transfer geostationara (GTO) cu caracteristicile 200 km x 41.991 km x 24.8 grade inclinatie. De acolo el va fi manevrat cu ajutorul motoarelor de bord pentru a atinge pozitia geostationara finala la slotul orbital 42.5 grade est.
Prin zborul de luni China a egalat numarul de lansari americane din 2011 si si-a imbunatatit si propriul record stabilit pe 1 decembrie. Ambele tari au cate 18 lansari in 2011 si cate un esec : China pe 18 august cand racheta sa CZ-2C nu a reusit sa transfere pe orbita satelitul SJ 11-04 si SUA pe 4 martie cand o racheta Taurus XL a distrus toti cei patru sateliti aflati la bord- Glory (incarcatura principala) si E1P, Hermes si KySat1 (incarcatura secundara).
China stabileste un nou record in materie de lansari spatialehttp://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20111202023235Nigeria este una din cele mai importante tari africane cu o suprafata de 923768 km2 si o populatie de 167 milioane de locuitori. Gratie resurselor sale naturale insemnate (petrol, zacaminte de gaze naturale, metale etc) dar si exporturilor agricole Nigeria a obtinut in 2011 un produs intern brut de 415 miliarde de dolari, ce o claseaza intre primele 40 de tari ale lumii si care ii deschide o cale de dezvoltare importanta spre viitor (unele surse estimeaza chiar ca tara va avea cea mai mare rata de crestere din lume a produsului intern brut in urmatorii 50 de ani).
Intr-o societatea in plina expansiune piata de telecomunicatii nu putea sa faca o exceptie fiind parte integranta si asigurand suportul viitoarei dezvoltari.
Nigerian Communications Satellite Limited (pe scurt Nigcomsat Ltd.) este prima companie care opereaza un satelit geostationar in regiunea africana sub-sahariana, furnizand servicii de internet, VoIP si comunicatii prin satelit catre clientii sai africani.
Din 2006 compania a fost incorporata de catre Ministerul Stiintei si Tehnologiei din Nigeria (Federal Ministry of Science and Technology) fiind asadar sub control si finantare guvernamentala. La momentul actual ea are un numar de 300 de angajati, cei mai multi implicati pe partea de operare/servicii de sol.
Cu cativa ani in urma China a decis sa isi extinda serviciile comerciale si sa vanda nu numai partea de lansare dar si dezvoltarea si constructia de sateliti de telecomunicatie – totul ca un pachet unitar de care se ocupa compania sa China Great Wall Industry Corp.
Platforma de baza care s-a decis a fi folosita pentru integrarea noilor sateliti a fost DFH-4 dezvoltata de China Academy of Space Technology. Aceasta este una masiva de aproximativ 5 tone si are un design modern structurat pe o parte de deservire si o parte de instrumentatie, ce permite o usoara integrare a transponderelor si asigura o durata de viata de 15 ani.
In mod traditional platforma de baza vine echipata cu 22 de transpondere in banda Ku ce pot suporta transmisia de pana la 200 de programe tv, dar partea de instrumentatie poate fi adaptata nevoilor clientilor in limita a circa 600 de kg ca greutate sau circa 10kW consum de energie.
Acest pachet comercial s-a dovedit atractiv pentru cateva tari emergente cum ar fi Pakistan, Nigeria, Venezuela, Laos sau Bolivia, care au inceput o colaborare cu partea chineza.
In decembrie 2004 compania Nigcomsat semna contractul pentru constructia si lansarea primului sau satelit NigComSat-1 ce era echipat cu 4 transpondere in banda C, 14 transpondere in banda Ku, 8 transpondere in banda Ka si 2 transpondere L.
Acelasi tip de racheta ca si acum a lansat cu succes satelitul pe 13 mai 2007.
Din pacate insa in aprilie 2008 NigComSat-1 a suferit o defectiune la unul din panourile solare, urmata in noiembrie 2008 de o alta anomalie a celui de al doilea panou. Lipsit de posibilitatea de a alimenta transponderele, satelitul a fost ulterior abandonat.
In martie 2009 Nigcomsat a reluat negocierile cu partea chineza pentru constructia unui nou satelit care sa inlocuiasca vechea platforma si in cele din urma s-a ajuns la un acord pentru dezvoltarea lui NigComSat-1R. Vazand in Nigeria un client pe termen lung si pentru a pastra bunele relatii comerciale, China accepta sa dezvolte noul satelit gratis, ca o compensatie pentru iesirea din activitate atat de rapida a lui NigComSat-1.
Versiunea 1R este practic un ‘update’ pe aceeasi platforma DFH-4 si va fi mult mai robust si mai programabil fata de predecesorul sau. De aceasta data partea chineza va asigura si suport tehnic pentru exploatarea sa.
La acestea se adauga si semnalul sau mai puternic care va reduce costul receptiei de la sol (chiar si in conditii meteo defavorabile).
NigComSat-1R are un total de 40 de transpondere (28 active si 12 de rezerva) : 4 transpondere in banda C (cu acoperire asupra teritoriului african), 14 transpondere in banda Ku (cu acoperire asupra Chinei si Africii de vest), 8 transpondere in banda Ka (Europa, Nigeria si Africa de Sud) si 2 transpondere in banda L ce vor extinde serviciile de navigatie prin satelit in Africa (la frecventele L1 si L5 in serviciul NOS - Navigation Overlay Service bazat pe EGNOS-European Geostationary Navigation Overlay Service).
Cateva cuvinte si despre lansator.
Chang Zeng CZ-3B/E este o versiune imbunatatita a lui CZ-3B – aflata acum la al optulea zbor operational dupa intrarea in flota chineza odata cu lansarea satelitului NigComSat 1 in anul 2007.
Precedenta lansare avusese loc pe 7 octombrie avand la bord satelitul Eutelsat W3C.
Dotata cu un sistem de 4 boostere de tip YF-25 si trei trepte motoare (un motor YF-21 C pentru prima treapta, un motor YF-24E pentru treapta a doua si un motor YF-75 pentru treapta a treia) racheta, cu o lungime de 54.84 m si un diametru mediu de 3.35 m, este capabila sa transporte pe o orbita de transfer geostationara o incarcatura de pana la 5500 kg sau intr-o orbita joasa in jurul Pamantului (LEO-low Earth orbit) o masa de pana la 11500 kg.
Credit CNSA/Nigcomsat centrul spatial Xichanghttp://www.spacealliance.ro/plugin/gei-spacecenters.aspx