Miercuri 29 decembrie 2010 hangarul ELA 3 al bazei spatiale Kourou din Guiana Franceza a fost scena ultimei lansari pe anul 2010, atunci cand o noua racheta Ariane 5 a pornit la ora 21 :27 GMT pentru a transfera pe o orbita GTO incarcatura formata din cei 2 sateliti de telecomunicatie.

Acesta a fost al 55-lea zbor pentru o racheta Ariane 5 si zborul cu numarul 199 din 1979 cand seria Ariane a intrat in operare.

Hispasat 1E este al doilea satelit dintr-o serie de 5 menita sa aduca o imbunatatire majora a capacitatii de lucru pentru operatorul spaniol. Construit de Space Systems/Loral pe o platforma LS-1300 in baza unui acord semnat in iulie 2008, satelitul care cantareste 5270 kg, se va alatura la pozitia orbitala 30 de grade vest altor 2 platforme mai vechi : Hispasat 1C si 1D lansati in 2000 respectiv 2002.
De acolo va opera pentru o perioada cuprinsa intre 15 si 18 ani, 53 de transpondere in banda Ku furnizand servicii de tipul Fixed Satellite Services (FSS) si Broadcast Satellite Services (BSS) cu acoperire in Europa, America si nordul Africii.

Koreasat 6 este al 6-lea satelit al companiei sud-coreene KT Corporation. Este un satelit de 2622 construit in parteneriat de Thales Alenia Space si Orbital Sciences Corporation pe o platforma Star 2. Va opera pentru o perioada de minim 15 ani, de la slotul orbital 116 grade est, 30 de transpondere in banda Ku cu scopul declarat de a furniza servicii de HD-TV si 3D-TV in principal pentru consumatorii din peninsula coreana.

Ariane 5 este astazi preferata lansarilor comerciale datorita fiabilitatii demonstrate pe parcursul timpului (din decembrie 2002 atunci cand versiunea ECA a fost introdusa in uz si cand zborul inaugural al acesteia s-a terminat deasemenea cu pierderea satelitilor incarcati la bord -Stentor si Hot Bird 7- racheta are un record impresionant de 36 de zboruri fara greseala).

Ariane 5 are trei versiuni constructive: GS, ES si ECA. Deosebirea majora consta in faptul ca versiunea GS foloseste un motor de tip Vulcain 1 pentru prima treapta in timp ce celelalte doua folosesc motoare de tip Vulcain 2.
Versiunea ECA este singurul lansator comercial capabil sa ridice incarcatura totala de 9.6 tone compusa din 2 platforme diferite (satelitii impreuna cu echipamentul de integrare si protectie aferent).

In lungime de 50.5m si cu o masa totala la desprinderea de la sol de 780 de tone, lansatorul face uz de 2 motoare MPS Europropulsion folosind combustibil solid cu o forta nominala dezvoltata de 5060kN (si un timp de reactie de 130secunde), o treapta cryogenica principala Vulcain2 Snecma cu o forta dezvoltata 1390kN (timp de ardere 540s) si o treapta cryogenica finala ESC-A Astrium Space Transportation propulsata de un motor HM-7B Snecma cu o forta dezvotata de 67kN si un timp de reactie de 945s.

In sfarsit, in varful rachetei este integrata structura interna SYLDA incadrand cei doi sateliti si structura de protectie termica pentru zbor dezvoltata de compania Oerlikon Space.

In 2009, Ariane 5 a reusit 6 zboruri (5 in versiunea ECA si unul in versiunea 5GS) si lansarea a 14 sateliti: Hot Bird 10/NSS-9/Spirale A/Spirale B in februarie 2009, Herschel/Planck in mai 2009, TerreStar-1 in iulie, JCSat 12 / Optus D3 in august, Amazonas 2 / COMSATBw-1 pe 1 octombrie, NSS-12 / Thor-6 pe 29 octombrie si in sfarsit Helios 2B pe 18 decembrie despre majoritatea acestor misiuni SpaceAlliance relatand in articole separate in 2009.

In 2010 toate zborurile efectuate de Ariane5 au fost in versiunea ECA: Astra 3B si ComsatBw 2 in martie, Arabsat 5A si COMS 1 in iunie, Nilesat 201 si RASCOM-QAF 1R in august, Eutelsat W3B si BSat 3b in octombrie, Intelsat 17 si Hylas 1 pe 26 noiembrie si in sfarsit zborul despre care am dat detalii in acest articol.