1 martie a adus nu numai inceputul primaverii ci si lansarea cu numarul 70 pentru venerabila racheta americana Atlas 5, unul din pilonii actuali ai programului spatial american, cu ajutorul caruia au fost executate multe lansari strategice.
Doar ca sa amintim scurt cateva cifre: 14 zboruri pentru NRO, 14 pentru NASA, 16 misiuni comerciale si 26 pentru DoD (Department of Defense).

De aceasta data am avut o misiune realizata de pe coasta de vest a SUA, pentru Agentia NRO (National Reconnaissance Office), care asa cum aminteam mai devreme este a 14a lansare de acest fel. Ea a purtat indicativul NROL 79.
Zborul, de cateva zeci de minute (decolare la 17:49 GMT) si care a folosit versiunea 401 a rachetei, a plasat doi sateliti ai NOSS (Naval Ocean Surveillance System) intr-o orbita LEO cu altitudinea de 1100 km si inclinatia orbitala de 63 de grade.
De acolo, cei doi, care se numesc Intruder 8A si 8B, si care vor zbura in formatie, vor avea misiunea sa detecteze si sa analizeze semnalele radio ale navelor inamice.
Astfel de sateliti au fost lansati periodic, tot in perechi, in 2001, 2003, 2005, 2007, 2011, 2012 si 2015.

 
Credit ULA/NRO