Ziua de astazi, 9 mai 2016 a adus un eveniment spatial important, in acelasi timp mult asteptat de astronomi, fie ei amatori sau profesionisti: tranzitul planetei Mercur. Cu aceasta ocazie planeta trece in fata Soarelui si poate fi observata de pe Pamant cu instrumente speciale.
Astazi astronomii nu au la dispozitie decat 7.5 ore, pentru ca Mercur se deplaseaza in fata discului solar la o viteza de 48 de km/s.
In Romania tranzitul a debutat la 14:12 si a continuat pana la apusul Soarelui (20:55) cu un maxim in jur de 17:55 (in functie de locatie). Diferitele observatoare astronomice din tara au urmarit evenimentul si probabil in zilele urmatoare vom avea disponibile si primele imagini.
Datorita caracteristicilor orbitelor Pamantului si a lui Mercur, (care au inclinatii diferite fata de planul ecliptic-0 si respectiv 7 grade, dar si perioade orbitale diferite- 365 de zile si respectiv 88 de zile), evenimentul se produce la o frecventa de 13-14 ori in fiecare secol. Practic o aliniere a Soarelui, Pamantului si a lui Mercur este posibila doar la inceputul lunilor mai si noiembrie. Cu o probabilitate mai mare in luna noiembrie, din cauza vitezei neconstante de deplasare in orbita a lui Mercur (mai mare in apropierea periheliului si mai mica in apropierea afeliului).
Ultimul tranzit al lui Mercur a fost in 2006, iar urmatorul se va produce in noiembrie 2019.
Tranzitul lui Mercur a fost observat prin telescop prima data de celebrul astronom Edmond Halley in 1677, insa principiul este folosit in continuare cu succes in astronomia moderna spre exemplu la detectarea exoplanetelor, asa cum o face telescopul spatial Kepler.
Seria de articole dedicate telescopului Kepler:
Lansare satelit Kepler
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=200907061728
Vanatoarea de noi Pamanturi continua-recordul pentru cea mai mica exoplaneta cade din nou
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130221065317
Kepler-viitorul celui mai mare vanator de exoplanete pus sub semnul intrebarii
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130421120527
NASA va incerca repararea telescopului spatial Kepler
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130708022518
Reactivat, telescopul spatial Kepler, depaseste granita de 1000 de exoplanete confirmate si promite noi recorduri pentru 2015
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150220123952
Kepler 452b, inca o descoperire astronomica de exceptie
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150803142227
Mai jos doua imagini cu inceputul tranzitului, una realizata de Observatorul Regal din Greenwich si cealalta surprinsa de satelitul NASA SDO (Solar Dynamics Observatory), unul dintre cele mai puternice instrumente pe care le putem folosi pentru acest tip de observatii.
Reamintim ca SDO, care recent a aniversat 6 ani in spatiu, este un foarte performant observator solar, plasat intr-o orbita geosincrona inclinata la 28 de grade, in jurul longitudinii 102 de grade vest.
El furnizeaza in timp real imagini HD ale Soarelui, realizate in diferite spectre de observatie.
Tranzitul lui Mercur este important pentru ca observarea planetei este dificila tocmai datorita apropierii sale de Soare.
Din fericire, observatiile terestre, care, din motivele obiective amintite mai devreme, desi intinse pe mai mult de 350 de ani nu au putut elucida misterele lui Mercur, au fost completate de curand de observatii din spatiu, mai precis chiar dintr-o orbita in jurul planetei. Ne referim aici la exceptionala misiune Messenger, care in pofida dificultatilor tehnologice, a reusit sa opereze dincolo de predictiile initiale, aducand date extreme de valoroase pentru oamenii de stiinta, date pe baza carora acum stim infinit mai multe despre vecinul nostrum din sistemul solar.
Pentru cei interesati, o arhiva completa a articolelor noastre despre Messenger, cu multe amanunte tehnice interesante:
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 1
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110328065552
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 2
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110411032104
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 3
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110421020913
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 4
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110428094023
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 5
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110504012210
De la Pamant la Mercur- sonda spatiala Messenger scrie istorie- partea 6
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20110628082708
Messenger incheie un an de observatii pe orbita lui Mercur
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20120329063649
Messenger incheie al doilea an pe orbita lui Mercur, reusind sa cartografieze complet planeta
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20130311083924
De la Pamant la Mercur - partea 9. Messenger, la o luna de finalul misiunii
http://spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150224120424
De la Pamant la Mercur - partea 10. Messenger depaseste 4000 de orbite in jurul lui Mercur si mai castiga o luna de operare
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150405151727
De la Pamant la Mercur - partea 11. Messenger isi incheie misiunea la Mercur
http://www.spacealliance.ro/articles/view.aspx?id=20150512133535
Mai jos linkuri cu transmisiile in timp real de pe site-urile NASA si SLOOH:
http://mercurytransit.gsfc.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/eclipse/index.html
http://live.slooh.com/stadium/live/transit-of-mercury-2016
Credit NASA/Slooh/ESO